Банные гадания и банник.

[элис 670]

Очень часто страшные гадания проводились в бане, чтобы можно было обратиться к ее хозяину - баннику.

Банник - дух, живущий в нетопленой бане. Если ее затопить, пар изгонит банника, но лишь на время: как только помещение остынет, дух вернется в свое обиталище. Существо обычно поселяется в бане, если она стоит в удалении от дома, на самом краю двора или за его пределами.

Банник - злой и опасный дух. Именно его происками объясняют обмороки и несчастные случаи, которые происходят с людьми в бане. Но наибольшей опасности человек подвергается, если моется в бане в «неурочное» время - после захода солнца и особенно после полуночи.

Нельзя мыться в одиночку, а также в третью или четвертую смену. Очень не любит дух бани людей нетрезвых, которых он усыпляет, а затем «запаривает», - обжигает, наполняет легкие горячим паром. Впрочем, банника можно расположить к себе, если принести ему угощение - ломоть ржаного хлеба, щедро посыпанный крупной солью.

Прячется банник под полком или на каменке - банной печи, сложенной из больших кам- ней. Он невидим, но может явиться человеку в облике маленького обнаженного старичка с радужными глазами и покрытой плесенью и листьями от веников бородой. Может обернуться банник и собакой, кошкой, белым зайцем или другим животным.

Согласно старинному поверью, нечистая сила поселяется в новой бане после того, как женщина родит в ней ребенка.

Есть у банника и положительные качества: он может защитить человека от другой нечистой силы, например овинника или мертвеца. И, ко­нечно же, он принимает участие в страшных святочных гаданиях.

Ровно в полночь девушка, достигшая брач­ного возраста, должна приподнять юбку и по­дойти к двери бани или встать возле чела каменки.

Банник дотронется до обнаженного участка тела, и если его лапа окажется мохнатой, зна­чит, жених будет богатым.

Если дух прикоснется голой рукой, суженый окажется бедным. А если никто не дотронется, значит, в этом году замуж девушка не выйдет. Нельзя просовывать руку в окно бани, иначе банник скует пальцы металлическими коль­цами.

Дух бани может появиться перед человеком и в образе женщины - лохматой страшной ста­рухи баннихи, или обдерихи. Она тоже вредит людям, но в гаданиях никогда не участвует.